Selkokieli on suomen kielen muoto, jossa sanastoa ja rakenteita on yksinkertaistettu niin, että teksti on mahdollisimman helppolukuista. Selkokielelle on paljon käyttäjiä, joita yhdistää tarve yksinkertaisemmalle kielelle: kehitysvammaisia, maahanmuuttajia, lukivaikeuksisia, muistisairaita ja niin edelleen. Osa tarvitsee selkokieltä pysyvästi, osalle selkokieli on askelma matkalla sujuvaan yleiskielen lukutaitoon.Selkokielelle ei ole yhtä tiukkaa määritelmää ja kuka tahansa saa kirjoittaa selkeämpää suomea. Selkokeskuksella on oma mittarinsa selkokielelle ja sen mittarin määritykset täyttävä teksti voi saada virallisen Selko-tunnuksen. Selkokielessäkin on erilaisia tasoja, kohderyhmä ja tekstin tarpeet huomioiden voidaan tehdä helpompaa tai vaativampaa selkokieltä.Millaista selkokieli sitten on? Hyvässä selkotekstissä on jätetty pois kaikki turha ja keskitytty lukijan kannalta olennaiseen. Sanasto on tuttua ja konkreettista. Jos tekstissä tarvitaan vaikeampia sanoja, ne selitetään auki. Lauseet ja virkkeet ovat lyhyitä. Tekstissä vältetään virkkeitä, joissa on enemmän kuin yksi sivulause. Kielen rakenteissa suositaan aktiivia passiivin sijasta ja avataan selvästi, kuka tekee ja mitä. Lauseenvastikkeet ovat pannassa, samoin muut vaikeammat rakenteet. Tekstistä tehdään visuaalisesti helppolukuista: teksti on usein isompaa ja rivitys on tehty siten, että yhdellä rivillä on yksi asia.Ari Sainio on kokenut selkokielen asiantuntija. Se näkyy tässä perusteellisessa teoksessa, joka itsessään on erinomainen esimerkki selkeästä yleiskielestä. Kirja perustuu vahvasti esimerkeille, joissa havainnollistetaan, miten erilaiset yleiskieliset tekstit taipuvat selkokielelle. Esimerkit näyttävät hyvin, miten toisinaan tekstiä joudutaan mankeloimaan aika paljonkin, jotta siitä saadaan riittävän helppotajuista. Samalla se osoittaa, miten yleiskielisissäkin teksteissä olisi usein parantamisen varaa. Yksi selkokielen perusajatuksista on kirjoittaa ennemmin lukijan kuin kirjoittajan tarpeista käsin, ja tätä ajatusta pitäisi suosia yleiskielessäkin.Avaimet selkokieleen on tiivis, selkeä opas. Minun näkökulmastani sen suurin puute on, ettei se käsittele kaunokirjallisuutta ollenkaan. Olisi ollut kiinnostavaa lukea selkokielisen kaunokirjallisuuden kirjoittamisesta ja kaunokirjallisuuden selkomukauttamisesta. Toisaalta asiateksteihin keskittyminen pitää kirjan napakan mittaisena. Sattumanvaraiseksi kirjastolöydöksi Avaimet selkokieleen oli kyllä todellinen helmi ja hyödyllinen kaikille, joita selkokieli kiinnostaa.
