De Europese Commissie vaart een koers die fatale gevolgen kan hebben voor democratieën in Europa en het welzijn van zijn burgers. De Commissie wil namelijk grote bedrijven faciliteren nog groter te worden door nieuwe concurrentieregels in te voeren die de weg vrijmaken voor meer fusies en overnames. 'Europa heeft sterke innovatieve bedrijven nodig die zich kunnen wagen op het wereldtoneel', zei Europese Commissievoorzitter Ursula von der Leyen afgelopen donderdag toen de nieuwe voorstellen werden gepubliceerd. 'Het talent hebben we al. Nu moeten we de omgeving creëren voor Europa’s volgende kampioenen.'
De aanname van de Europese Commissie is dat grotere bedrijven beter en concurrerender zijn, maar innovatievere producten komen zelden of nooit uit nog grotere bedrijven. Hoe groter de marktmacht van enkelen, hoe meer de concurrentie verdwijnt, hoe groter de kans dat innovaties worden gesmoord, prijzen stijgen en winsten van megaconcerns toenemen. Burgers - ik gebruik liever niet het woord 'consumenten' - betalen de prijs.
De grootaandeelhouders en bestuurders van deze concerns hebben nu al onevenredig veel toegang tot politieke macht en hoe groter ze worden, hoe meer zij die zullen verwerven.
We hebben de laatste jaren kunnen zien hoe in de Verenigde Staten een clubje tech bros tot het centrum van de politieke macht doordrong. Deze lieden hebben weinig op met democratische waarden en normen en staan welwillend tegenover autoritaire leiders. Van Peter Thiel weten we al sinds 2009 dat hij meent dat vrijheid en democratie niet meer bij elkaar passen. De laatste jaren is hij openlijk anti-democratisch. Zijn bondgenoot en vriend Elon Musk is geen haar beter.
Het is evident dat deze ontwikkeling op gespannen voet staat met democratische principes. De Europese Commissie denkt nu dat we beter met de bedrijven van tech bros concurreren door de Europese concerns, net als Amerikaanse bedrijven, minder in de weg moeten zitten om groter te groeien. Dereguleren dus. Dat narratief is ook terug te vinden in het rapport hashtag#Wennink: om met de Silicon Valley te concurreren moeten worden als de Silicon Valley. Dat denken gaat niet uit van democratische principes en opent de poort naar de corpocratie.
Democratieën in Europa worden van binnen en buiten bedreigd. Wat de Europese Commissie nu laat zien is dat ze zelf een bijdrage levert om die afbraak te bespoedigen om op het wereldtoneel concurrerender te kunnen zijn.
Dat is onaanvaardbaar.
/s3/static.nrc.nl/wp-content/uploads/2026/04/30162401/300426ECO_2033429539_brussel.jpg)
Tijd voor Europese kampioenen: Brussel wil fusiebeleid afzwakken
Fusies: De Europese Unie hield eerder de fusie tegen van treinenbouwers Siemens en Alstom; het bedrijf zou te machtig worden. Maar het concurrentiebeleid…
NRC (www.nrc.nl)